PRESIDIÁRIO DO TENNESSEE REFLETE SOBRE O VALOR DO TRABALHO NA PRISÃO DOS ESTADOS UNIDOS
- Marroca Infos Prisionais
- há 1 dia
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Os efeitos da remuneração insuficiente são sentidos dentro da prisão e fora dela, por nossos entes queridos que nos sustentam financeiramente.
Esta matéria foi publicado originalmente pelo Prision Journalism Project:
Quando entrei no sistema prisional do Tennessee em 1992, o salário para a maioria dos trabalhos variava de 17 centavos de dólar por hora para trabalho não qualificado a 50 centavos de dólar por hora para trabalho qualificado. Quando voltei para a prisão com uma nova condenação em 2022, esses valores permaneceram inalterados.
Em junho de 2025, o sistema prisional estadual implementou o primeiro aumento salarial em pelo menos 33 anos. Os salários em diversas categorias profissionais foram reajustados, passando de 17 centavos de dólar por hora para 24 centavos de dólar por hora; de 25 centavos para 32 centavos de dólar; de 34 centavos para 42 centavos de dólar; de 42 centavos para 50 centavos de dólar; e de 50 centavos para 59 centavos de dólar. Esses aumentos representaram incrementos salariais de 18% a 41%.
Ainda assim, nossos salários não acompanharam a inflação. Os efeitos da remuneração insuficiente são sentidos dentro da prisão e fora dela, por nossos entes queridos que nos sustentam financeiramente.
“Este aumento salarial insignificante, que já deveria ter acontecido há muito tempo, pouco ou nada ajuda”, disse Abdullah Nafi Muhammed, que trabalha como zelador de equipamentos recreativos e viu seu salário subir de 34 para 42 centavos de dólar por hora.
Ao longo de décadas de estagnação salarial, os preços dos produtos nas cantinas, que vão desde bolinhos de mel a pasta de dente, aumentaram constantemente devido à inflação. No início da década de 1990, as sopas de ramen — um alimento básico nas prateleiras das celas prisionais — custavam 17 centavos cada. Agora custam cerca de 40 centavos, mais que o dobro do preço antigo.
De acordo com a calculadora de inflação do Índice de Preços ao Consumidor (IPC) do Departamento de Estatísticas do Trabalho dos EUA , US$ 1 em 1992 equivale hoje a US$ 2,30. Considerando a inflação como referência, o salário mínimo nas prisões estaduais deveria ter sido reajustado para 39 centavos de dólar por hora, e não para 24 centavos. E o salário máximo deveria ter sido reajustado para US$ 1,15, em vez de 59 centavos.
“O custo de vida na prisão — taxas, preços da cantina, ligações telefônicas, serviços de tablet — excede o mísero aumento que estão nos dando”, disse um homem da minha cela que atende pelo apelido de Midas.
Para piorar a situação financeira, antes os presos podiam receber dois aumentos anuais em cada nível de habilidade antes de atingirem o teto salarial por hora. Agora, os cargos não serão mais classificados por nível de habilidade; em vez disso, cada um terá uma faixa salarial específica com um salário fixo. Isso significa que não poderemos mais receber aumentos.
Com um salário tão baixo, por que trabalhar?
Para alguns, um emprego oferece a oportunidade de sair da cela. Outros se orgulham do seu trabalho, independentemente dos baixos salários.
Mas muitos — eu inclusive — trabalhamos para não sermos acusados de "falta de participação". Essa acusação é considerada um crime de Classe A no Tennessee, o nível mais alto, juntamente com homicídio, estupro e fuga. Ser condenado por um crime de Classe A pode resultar em confinamento solitário ou perda de créditos por bom comportamento, que podem ajudar a sair da prisão mais cedo.
A ausência ao trabalho é considerada uma infração grave, pois as prisões não podem funcionar sem a nossa mão de obra. Aqui, cozinhamos, lavamos roupa, cortamos a grama, limpamos o chão e fazemos manutenção.
Trabalhar também é uma forma de reduzirmos o fardo financeiro sobre nossos entes queridos. Mas os novos salários não aliviaram essa dificuldade. Meu salário subiu de 17 centavos por hora para 24 centavos por hora. Mesmo com o aumento, preciso trabalhar duas horas para comprar um pacote de macarrão instantâneo, ou quase três dias para comprar um pote de manteiga de amendoim.
Detesto pedir dinheiro à minha família e tento limitar esses pedidos a emergências ou circunstâncias especiais.
Cory Cotham, que trabalha como operário de pátio por 59 centavos de dólar por hora, sente o mesmo.
“Os preços dos produtos na cantina são tão altos que estão fora do alcance de muitos detentos”, disse Cotham. “Ou eles ficam sem, ou isso se torna um fardo para suas famílias.”
Alex Friedmann, é um escritor que está preso no Tennessee.
foto: Penitenciária de Segurança Máxima de Riverbend – Stephen Jerkins, da WPLN News
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